Pela graça o homem é salvo, por meio da fé.
A Graça: Ação de um ser superior – Deus, em benefício de um
ser inferior, a saber, o homem. Não
temos méritos e nem obras que possam nos vindicar seu incomensurável
favor… Pela graça somos salvos! (Efésios
2.8,9).
John Newton e o hino Amazing
Grace
Depois de um curto tempo na Marinha Real, John
Newton iniciou sua carreira como traficante de escravos. Certo dia, durante uma
de suas viagens, o navio de Newton foi fortemente afetado por uma tempestade.
Momentos depois de ele deixar o convés, o marinheiro que tomou o seu lugar foi
jogado ao mar, por isso ele próprio guiou a embarcação pela tempestade. Mais
tarde ele comentou que durante a tempestade ele sentiu que estavam tão frágeis e
desamparados e concluiu que somente a Graça de Deus poderia salvá-los naquele
momento. Incentivado por esse acontecimento e pelo que havia lido no livro,
Imitação de Cristo de Tomás de Kempis, ele resolveu abandonar o tráfico de
escravos e tornou-se cristão, o que o levou a compor a canção Amazing Grace (em
português: "Graça Maravilhosa").
Em torno de 1750, John Newton era o comandante de
um navio negreiro inglês. Os navios fariam o primeiro percurso de sua viagem da
Inglaterra, quase vazios, até que chegassem na costa africana. Lá os chefes
tribais entregariam aos europeus as "cargas" compostas de homens e mulheres,
capturados nas invasões e nas guerras entre as tribos. Os compradores
selecionariam os espécimes mais finos, e os comprariam em troca de armas,
munição, licor, e tecidos. Os cativos seriam trazidos, então, à bordo e
preparados para o "transporte". Eram acorrentados abaixo das plataformas para
impedir suicídios. Eram colocados de lado a lado, para conservar o espaço, em
fileira após a fileira, uma após outra, até que a embarcação estivesse
"carregada", normalmente com até 600 "unidades" de carga humana.
Os capitães procuravam fazer uma viagem rápida,
esperando preservar ao máximo a sua carga; contudo, a taxa de mortalidade era
alta, normalmente 20% ou mais. Quando um surto de disenteria ou qualquer outra
doença ocorria, os doentes eram jogados ao mar. Uma vez que chegavam ao Novo
Mundo, os negros eram negociados por açúcar e o melaço, para manufaturar o rum,
que os navios carregariam à Inglaterra para o pé final de seu "comércio
triangular."
John Newton transportou muitas cargas de escravos
africanos trazidos à América no século 18. No mar, em uma de suas viagens, o
navio enfrentou uma enorme tempestade e afundou. Newton ofereceu sua vida à
Cristo, achando que iria morrer. Após ter sobrevivido, ele se converteu e
começou a estudar para ser pastor. Nos últimos 43 anos de sua vida ele pregou o
evangelho em Olney e em Londres. Em 82, Newton disse: "Minha memória já quase se
foi, mas eu recordo duas coisas: que eu sou um grande pecador, e que Cristo é
meu grande salvador!"
No túmulo de Newton,
lê-se: "John Newton, uma vez um infiel e um libertino, um mercador de escravos
na África, foi, pela misericórdia de nosso senhor e salvador Jesus Cristo,
perdoado e inspirado a pregar a mesma fé que ele tinha se esforçado muito por
destruir."
O seu mais famoso testemunho continua vivo, no
mais famoso das centenas de hinos que escreveu: Amazing Grace!
"Amazing Grace" é um
conhecido hino tradicional protestante com a letra escrita pelo inglês John
Newton e foi impresso pela primeira vez no Newton's Olney Hymns (1779). Quando
“Amazing Grace” foi publicado pela primeira vez no “Newton’s Olney Hymns”
somente a letra fora impressa sem partitura musical alguma. Acredita-se também
que o texto era recitado na época e não cantado.
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